Modavie er ei tidlaus adresse i Vieux-Montréal, ein stad som minner deg på røtene dine: damer og herrar samla for å ete i eit rom gjort levande av god samtale, live musikk og den voodina doften av eit gammalt interiør. Det opna i 1997, vart fort adoptert av både lokale og besøkjande, og etter meir enn tjuefem år er det no rekna blandt byens institusjonar — huset, som det sjølv seier, av sine trufaste naboar og reisande. Fordelt over to dårleg lyste, antikvitets møblerte etasjar, serverer det raffinert fransk bistrokjøkken med lokale råvarer og alt laga i huset, frå det klassiske beef tartare til ris de veau som stamgjestene ventar tilbake for.
Kortet opnar med kaldt og varmt forrett i likt forhold: husets salat ($13) og ein Caesar ($15), brett med fire ostar eller fire charcuterier ($25 kvar, eller $39 saman), og knivskarane tartare av okse eller laks, den fyrste med sjalott, gressløk, cornichon, kapers og Worcestershire, den andre med avokado, dill og kvit balsamico ($19, eller $35 som hovudratt med frites). Mellom dei varmaste rettane er løksuppe gratinert med 1608-ost ($17), husets poutine Modavie ($15), hvitløkssniglar ($14), stekt blekksprut i paprika-panering med saffran aïoli ($24), kamskjell grenobloise ($25), stekt beinkjøtt ($25), stekt foie gras med brioche, karamellisert pære og Calvados ($35), og den feirade ris de veau à la Normande med Calvados, epler og spissmoreller ($33). Hovudrattane deler seg mellom husets spesialitetar — lammelår med rosmarin demi-glace og peterselje-og-mynta skorpe ($55), lammekotlettar ($49), ein lammeburglar ($33) — og klassikaren: oksefilet med sauce bordelaise ($56), and confit med Amaretto-og-kaffe demi-glace og pommes sarladaises ($42), steak frites ($37), sopprisotto med trøffel og pinjekjerner ($35), poulet Basque ($33), blåskjell marinière ($31), laksefillet ($31), og ein niçoise bygd rundt krydderkrusta tunafisk tataki ($28), med dagens fangst og slaktarens snitt til marknadssetjing. Pasta går til cavatelli med lam, geitost og spissmoreller og sjømatlinguni (begge $39), pesto gnocchi ($28), og eit sesongbasert skaparverk frå kokken. Dessertane revisiterer det franske repertoaret — sjokoladefondant med balsamico ($17), Madagascar-vaniljekrem brûlée ($11), ostkake med bærkullis ($15), epleterte med karamel og fleur de sel ($17), og ei sjokolademoussepiramide med hasselnøtt-og-kaffe smørkrem ($19) — med tawny porter og ein Inniskillin Vidal icewine for å følgja dei.
Lunsj frå måndag til fredag, mellom halv tolv og fire, bring ein table d'hôte til $37 for to servingar eller $42 for tre, vel mellom suppe av dagen, husets salat eller hvitløkssniglar, så salade piémontaise, blåskjell med Ricard, fiskane av dagen i saffran beurre blanc, kylling med brie og dragon, eller and confit, og endar med crème brûlée eller ostkake. I helgane blir brunsjis serverte frå ti til halv fire: egg benedict i fire måtar (frå $21 florentine til $25 med husets braserte lam, bacon eller ahorneskinka), croque madame og croque Modavie ($31), carbonara ricca med Grana Padano og eit perfekt egg ($33), and vaffel med ahornkrem og appelsingelly ($37), og pain perdu på brioche ($29).
Drikkevarene fortjener sitt eige besøk. Vinlisten, bygd av husets sommelier, er vid og godt balansert over kvite, røde, rosé, oransje, musserende vinar og champagnar, generøs med private importar og oppfriskt kvar veke — når frå ein Languedoc Côtes des Roses til glassene til Burgund premiercru på Volnay, Aloxe-Corton og Chambolle-Musigny, magnumflaskor av Saint-Émilion og Châteauneuf-du-Pape, ein Bollinger R.D. 2007, og ein verkeleg uvanleg Middelhavsbassin-seksjon som tek med Marokko, Libanon og Hellas, med økologiske flaskor flaggmark gjennomgåande. Koktailar, laga av husets mixologar, er namngitt etter rommet dei blir drukne i — Backstage, Spotlight, Intermission, Jazz District, Easy Swing, After Hours ($17 til $24) — saman med ein MDV Negroni og ein Mid-night in Paris av Don Julio, limoncello og lavendelsirrup, pluss alkoholfrie Bee-Nice, Baby Swing og Passion Cloud ($12 til $13) og eit ikkje-alkoholisk musserende til glassene eller flaska. Bak dei ligg ein djup bar: Québec ginar og whiskiar frå Cirka, Romeo's og Sortilège, Scotch frå Auchentoshan til Johnnie Walker Blue, konjak opp til Rémy Martin Louis XIII, ein full digestif-hylle, og ein baristalist som sluttar i irsk, spansk, brasiliansk og Montecristo-kaffe.
Det som bind det heile saman er musikken. Live musikarar spelar sju dagar i veka, på to scener — ein per etasje, så kvar nivå har sin eigen atmosfære utan at noko av dei trengjer inn i den andre — kvar kveld frå sju til ti, og igjen på helgdebrunnj frå elleve til to. Programmeringen er lokal og påliteleg god: Marie-Jeanne Paquet & Co, Sam Orsini, Mark & the Shufflers, the Pithy Cats duo med Adam Goulet, Élodie Miron, Elizabeth Cormier & Co og Solane by Starlight Trio Swing på jazz- og swingesida; Jeffrey Simons & Band, G.L. Chambers' 'Influence', og Jean Millaire & Andrée Dupré for blues og rock; Isabella Hallia og Tevet Sela på laurdag og søndag brunsjis. Spelinga er nær nok bordet ditt til å kjennast som ein hending og bedømt nøye nok til aldri å drukna samtalen — booking er tilrådd, og du kan be om eit rom med musikk eller eit stille. Samtale, jazz, glassklinking i takt, og energien frå Vieux-Montréal som driftar inn frå gata: Modavie er der ein måltid stille blir til ein kveld.