Modavie ist eine zeitlose Adresse im Vieux-Montréal, ein Ort, der dich an deine Wurzeln erinnert: Damen und Herren, die in einem Raum speisen, der durch gute Gespräche, Live-Musik und den holzigen Duft eines Vintage-Interieurs lebendig wird. Es wurde 1997 eröffnet, wurde schnell von Einheimischen und Besuchern angenommen und zählt nach mehr als fünfundzwanzig Jahren zu den Institutionen der Stadt — das Haus, wie es selbst sagt, seiner treuen Nachbarn und Reisenden. Verteilt über zwei schwach beleuchtete, antik möblierte Etagen, serviert es raffinierte französische Bistro-Küche mit lokalen Produkten und allem, das im Haus hergestellt wird, vom klassischen Beef Tartare bis zum Ris de Veau, für das Stammgäste immer wieder kommen.
Die Speisekarte eröffnet mit kalten und warmen Vorspeisen in gleicher Anzahl: Salat des Hauses ($13) und Caesar ($15), Bretter mit vier Käsesorten oder vier Charcuterien ($25 je oder $39 zusammen), und messerbearbeitete Tartare von Rind oder Lachs, das erste mit Schalotten, Schnittlauch, Cornichons, Kapern und Worcestershire, das zweite mit Avocado, Dill und weißem Balsamico ($19, oder $35 als Hauptgang mit Pommes). Unter den warmen Tellern sind Zwiebelsuppe überbacken mit 1608-Käse ($17), das Poutine Modavie des Hauses ($15), Knoblauch-Schnecken ($14), gebratene Tintenfische in einer Paprika-Panade mit Safran-Aïoli ($24), Jakobsmuscheln grenobloise ($25), gebratenes Knochenmark ($25), angebratene Foie Gras mit Brioche, karamellisierter Birne und Calvados ($35) und das berühmte Ris de Veau à la Normande mit Calvados, Äpfeln und Morcheln ($33). Hauptgänge teilen sich zwischen den Spezialitäten des Hauses — Lammrücken mit Rosmarin-Demi-Glace und einer Kräuter-Minz-Kruste ($55), Lammkoteletts ($49), ein Lamm-Burger ($33) — und den Klassikern: Filet Mignon mit Bordelaise-Soße ($56), Enten-Confit mit Amaretto-Kaffee-Demi-Glace und Pommes Sarladaises ($42), Steak Frites ($37), Pilz-Risotto mit Trüffel und Pinienkernen ($35), Poulet Basque ($33), Moules Marinière ($31), Lachsfilet ($31) und eine Salade Niçoise mit Kräuter-Kruste Thunfisch Tataki ($28), mit dem Fang des Tages und dem Fleischerstück zum Tagespreis. Pasta reicht von Cavatelli mit Lamm, Ziegenkäse und Morcheln sowie Meeresfrüchte-Linguini (beide $39), Pesto-Gnocchi ($28) und einer saisonalen Kreation des Chefs. Desserts überdenken das französische Repertoire — Chocolate Fondant mit Balsamico ($17), Crème Brûlée mit Vanille aus Madagaskar ($11), Käsekuchen mit Beerenkompott ($15), Apfelkuchen mit Karamell und Fleur de Sel ($17) und eine Schokoladen-Mousse-Pyramide mit Haselnuss-Kaffee-Buttercream ($19) — mit Tawny Ports und einem Inniskillin Vidal Eiswein zum Begleiten.
Mittagessen von Montag bis Freitag zwischen halb zwölf und vier bringt einen Table d'Hôte für $37 für zwei Gänge oder $42 für drei, wählen zwischen Suppe des Moments, Salat des Hauses oder Knoblauch-Schnecken, dann Salade Piémontaise, Muscheln mit Ricard, der Fisch des Moments in Safran-Beurre Blanc, Huhn mit Brie und Estragon oder Enten-Confit und zum Abschluss Crème Brûlée oder Käsekuchen. Am Wochenende wird Brunch ab zehn bis halb vier serviert: Eggs Benedict in vier Variationen (von $21 Florentine bis $25 mit geschmortem Haus-Lamm, Speck oder Ahornschinken), Croque Madame und Croque Modavie ($31), Carbonara Ricca mit Grana Padano und einem perfekten Ei ($33), Enten-Waffel mit Ahornrahm und Orangen-Gelee ($37) und Pain Perdu auf Brioche ($29).
Die Getränke verdienen ihren eigenen Besuch. Die Weinliste, aufgebaut vom Sommelier des Hauses, ist umfangreich und ausgewogen über Weiß-, Rot-, Rosé-, Orange-, Schaumweine und Champagner, großzügig mit Privatimporten und wöchentlich erneuert — von einem Languedoc Côtes des Roses im Glas bis zu Burgundy Premiers Crus in Volnay, Aloxe-Corton und Chambolle-Musigny, Magnums von Saint-Émilion und Châteauneuf-du-Pape, ein Bollinger R.D. 2007 und eine wirklich ungewöhnliche Mittelmeer-Sektion mit Marokko, Libanon und Griechenland, mit Bio-Flaschen überall gekennzeichnet. Die Cocktails, gemacht von den Mixologen des Hauses, sind benannt nach dem Raum, in dem sie getrunken werden — Backstage, Spotlight, Intermission, Jazz District, Easy Swing, After Hours ($17 bis $24) — neben einem MDV Negroni und einem Mid-night in Paris aus Don Julio, Limoncello und Lavendelsirup, plus alkoholfreie Bee-Nice, Baby Swing und Passion Cloud ($12 bis $13) und einen alkoholfreien Schaumwein im Glas oder in der Flasche. Dahinter sitzt eine tiefe Bar: Québec Gins und Whiskys von Cirka, Romeo's und Sortilège, Scotch von Auchentoshan bis Johnnie Walker Blue, Kognak bis Rémy Martin Louis XIII, ein volles Digestif-Regal und eine Barista-Liste, die mit irischen, spanischen, brasilianischen und Montecristo-Kaffees endet.
Was alles zusammenhält, ist die Musik. Live-Musiker spielen sieben Tage die Woche auf zwei Bühnen — eine pro Etage, sodass jede Ebene ihre eigene Atmosphäre hat, ohne dass eine in die andere übergeht — jeden Abend von sieben bis zehn Uhr und nochmals beim Wochenend-Brunch von elf bis zwei. Die Programmierung ist lokal und zuverlässig gut: Marie-Jeanne Paquet & Co, Sam Orsini, Mark & the Shufflers, das Pithy Cats Duo mit Adam Goulet, Élodie Miron, Elizabeth Cormier & Co und Solane by Starlight Trio Swing auf der Jazz- und Swing-Seite; Jeffrey Simons & Band, G.L. Chambers' 'Influence' und Jean Millaire & Andrée Dupré für Blues und Rock; Isabella Hallia und Tevet Sela beim Samstag- und Sonntags-Brunch. Das Spiel ist nah genug an deinem Tisch, um sich wie ein Ereignis anzufühlen, und sorgfältig genug beurteilt, um das Gespräch nie zu übertönen — Reservierung ist empfohlen, und du kannst um einen Raum mit Musik oder einen ruhigeren bitten. Gespräch, Jazz, Gläser, die im Takt klingen, und die Energie des Vieux-Montréal, die von der Straße hereinweht: Modavie ist, wo eine Mahlzeit leise zu einem Abend wird.