I sitt utställningsutrymme i Gambetta-distriktet i Montpellier presenterar FRAC Occitanie Montpellier ett årligt program med separatutställningar och grupputställningar, där konstnärer i alla åldrar och nationaliteter samlas – de flesta redan representerade i samlingen.
FRACs (Fonds régionaux d'art contemporain) grundades 1982. Eftersom det fanns så få platser i Frankrike för att visa samtidskonst, tog Kulturdepartementet och de nyinrättade regionråden tillsammans initiativet: dels för att bygga upp samlingar som speglar de viktigaste strömningarna inom samtidskonsten, dels för att göra dessa samlingar tillgängliga för publik i hela respektive region. Resultatet blev en helt ny typ av institution – varken ett traditionellt museum eller ett konstcentrum med enbart tillfälliga utställningar, utan snarare en slags "verktygslåda" som medborgarna kan använda för att förstå världen genom konstnärerna från sin egen tid. År 2021 bildade de 23 FRACs tillsammans den tredje största samlingen av offentlig samtidskonst i Frankrike, efter Cnap och Musée national d'art moderne i Paris.
Hela projektet vilar på tanken att kulturen är ett gemensamt gods, och det tar sig uttryck i tre uppdrag: att samla vår tids konst och därigenom stödja levande skapande; att dela denna konst genom att ställa ut den; och att öppna upp den för allmänheten genom ett nytt förhållningssätt byggt på att låta verken cirkulera i hela regionen. FRAC Occitanie Montpellier – som hette Languedoc-Roussillon fram till 2016 – är en av dessa offentliga samlingar som föddes ur 1980-talets kulturella decentralisering. Under sin historia, under en rad direktörer, har det ägnat noga uppmärksamhet åt den regionala scenen, samtidigt som det agerat som ett djärvt internationellt och framtidsinriktat konstcentrum – kombinerat stora förvärv med ett skarpt öga för såväl etablerade som framväxande konstnärer – och därigenom erbjudit en föredömlig bild av samtidskonsten.
I Montpellier tar det sig uttryck i tillfälliga utställningar med nyproducerade verk eller verk hämtade ur samlingen, medan samlingen i hela Occitanie reser vidare genom samarbeten med föreningar, konstcentrum, museer, lokala myndigheter och skolor – omkring fyrtio utställningar per år, stödda av ett dedikerat publikteam, jämte lån och depositioner som sträcker sig långt utanför regionen till nationella och internationella institutioner. Pedagogik och förmedling genomsyrar allt – med guidade och deltagande visningar, digital förmedling, möten med konstnärer, skolresidens, lärarutbildning och en stadig ström av utställningskataloger och konstnärsböcker. Teamet är också uppmärksamt på det samtida samhällets bredare ansvar – tillgänglighet, kulturella rättigheter, jämställdhet, välkomnande av barn och unga, samt en ekoansvarsdriven strävan att minska sitt koldioxidavtryck.
FRAC Occitanie Montpellier är gratis att besöka och lätt att nå (spårvagnslinje 3, hållplats Plan Cabanes) – en levande och välkomnande port in i vår tids konst, och en plats att upptäcka samtida skapande mitt i hjärtat av staden.