Jardin des Plantes de Montpellier ni hadithi ya zaidi ya karne nne zilizotaka katika jiji moja. Bustani ya botaniki ya zamani zaidi nchini Ufaransa, inayenea katika eneo la mita za mraba 46,460 na inayolinda aina za mimea zaidi ya 4,000 hewani safi — ikiwa ni pamoja na miti 760 — pamoja na elfu moja zaidi chini ya glasi, ikikaribishia wageni takriban 450,000 kwa mwaka, bila malipo. Imeainishwa kama eneo linalolindwa tangu 1982 na kuorodheshwa kama alama ya kihistoria tangu 1992, ilikua kutokana na uhusiano wenye kina kati ya Montpellier na Kituo chake cha Ajabu cha Tiba, taasisi mbili zilizounganishwa kwa zaidi ya miaka mia nne bila kukatizwa na hadithi ya kawaida ya hamu kwa ulimwengu unaozima.
Bustani hii ina kazi tatu. Kama bustani ya botaniki, ni kituo cha utafiti wa sayansi na kusoma kwa jina la kimataifa, ikifungua ushirikiano wa kimataifa, ikibadilishana mbegu na taasisi zaidi ya 700 sawa duniani na kutegemeza miundombinu yake na hifadhi yake ya thamani, picha, na nyenzo za mimea kukamatia. Kama bustani ya kihistoria, na karne nne za historia nyuma yake, inataka kutegemeza urithi wake wa majengo. Na kama bustani ya chuo — ilizaliwa mnamo 1596 na utajiri katika mimea ya tiba — inakaribisha wanafunzi kwa ajili ya tezi zao na utafiti wakati inabeba maarifa ya sayansi kwa umma mkubwa.
Asili yake inomba kwa tabib Pierre Richer de Belleval, ambaye aliunda "jardin royal" hapa mwishoni mwa karne ya 16 ili kufundisha mimea kwa madaktari wa baadaye na waganga wa dawa, akitumia maisha yake na mali yake kwa mradi — hata kujenga tena kutoka kwenye mkoba wake mwenyewe baada ya kusambazwa wakati wa serikali ya Montpellier ya 1622. Kupitia Ancien Régime bustani ilikua na nyumba ya wanatoa asili waajabu kama Pierre Magnol, na ilikua katika École systématique yake inayotambulika ambapo mojawapo ya uainishaji wa kwanza wa kuzaliwa wa mimea ulikuza na njia ya Linnaean iliyoletwa nchini Ufaransa. Baada ya karibu kutoweka mwisho wa karne ya 18, ikapata umri wa pili kutoka 1800 chini ya takwimu kama Augustin-Pyramus de Candolle, kupata orangery nzuri na kuongezwa hadi hektari 4.5 takriban. Kubuziwa kwa umma mnamo 1841, uzuri wake wa romania ukaivuta waimbaji kama Paul Valéry na André Gide, ambao walikuja kufikiri karibu na cenotaph ya Narcissa.
Kusafari njia zake leo ni kusonga kupitia historia inayozima. Kuna Montagne de Richer, mlima wenye ngazi umeuzwa na mimea ya Mediterranean na kazi ya msingi mwenyewe, chini ambaye humo kuna mradi wa Rabelais mashuhuri. Kuna noria ya kusini, kisima kizaliwa na succulents wenye nguvu, kinacotafsiri picha na siri "kaburi la Narcissa," kiliambataniwa na hadithi ya mwaimbaji wa Kiingereza Edward Young. Bustani ya Kiingereza inapatia uwanja wa wastani, miti mikubwa, na ochi la lotus karibu na rotunda ya kumaa observatory ya zamani; kinyumba cha Martins kinakusanya cacti, agaves, na aloes kutoka kwa kanda kavu nchi ulimwenguni; na katika moyo wa bustani, mistari safi ya jamhuri ya Orangerie — imetembelea mnamo 1806 na Claude-Mathieu de la Gardette — kukamatia citrus na cycads kupitia miezi ya baridi. Karibu na ingizo inakuza mradi wa Rabelais, heshima kwa njia za maisha ilianzishwa mnamo 1921 kupitia sherehe kubwa za karne ya saba ya Kituo cha Tiba.
Kusimama kuonekana kona ya boulevard Henri IV na rue Auguste-Broussonnet, kuinua jani lake kwa upendo mbinguni, Jardin des Plantes inabaki kama ushahidi unaozima wa chuo kizaliwa katika moyo wa jiji lake — kile Urban V aliita "bustani ya tabasamu ya sayansi," na bado moja ya waezi mkubwa wa dunia ya botani, kulia katikati mwa Montpellier.