Crew Collective & Café est, tout simplement, l'un des plus beaux cafés de Montréal — un espace spectaculaire de café et de coworking aménagé dans l'ancien hall d'une banque au cœur du Vieux-Montréal. Situé au rez-de-chaussée de l'ancien siège social de la Banque Royale du Canada au 360 rue Saint-Jacques, construit entre 1926 et 1928 par le cabinet d'architecture new-yorkais York & Sawyer, c'est un endroit qui vous arrête net dès que vous franchissez la grande porte tournante : des plafonds dorés imposants, un plancher en marbre incrusté, des ornements en plâtre peint au-dessus, et des luminaires en laiton brillant lui confèrent la grandeur d'une cathédrale ou d'une grande gare — plus d'un visiteur l'a comparé à Grand Central Terminal. Lorsque Crew a repris l'espace, ouvrant le café en mai 2016, l'équipe a été prudente pour préserver ces trésors d'époque, du marbre et des cuivres aux guichets de caissiers originaux, puis a fait réaménager le hall de façon réfléchie par l'architecte Henri Cleinge pour servir un objectif très contemporain. L'histoire et la modernité se rencontrent ici de la manière la plus inspirante.
En tant que café, il est ouvert à tous, et le café y est pris au sérieux. Les baristas entraînés de Crew travaillent avec le torréfacteur montréalais local Traffic Coffee pour préparer des espresso classiques chauds et froids et verser un mélange filtre personnalisé — le Latte Dulce de Leche, le cappuccino et le matcha latte sont les favoris maison. La cuisine s'appuie sur certains des noms les plus aimés de la ville pour le reste : bagels de Fairmount Bagel, pâtisserie d'Aube Boulangerie et Hof Kelsten, et plus encore, transformés en sandwichs focaccia, un bagel au saumon fumé, du pain au chocolat et à la banane, et une rotation de pâtisseries et de plats légers pour le déjeuner. C'est une belle idée, vraiment — une occasion de goûter le meilleur de plusieurs artisans montréalais bien-aimés sous un toit magnifique, avec la commodité du prêt-à-emporter aux côtés de plats chauds fraîchement préparés.
Mais Crew est bien plus qu'un café. Fondée en tant qu'entreprise technologique et plateforme créative montréalaise reliant les pigistes aux clients, elle a ouvert cet espace comme réponse à l'ère des pigistes — un cadre tout-en-un conçu pour les gens qui cherchent un endroit véritablement beau pour réfléchir et travailler. Il y a des places ouvertes pour les curieux occasionnels, des laissez-passer d'une journée et des postes de travail individuels (chacun avec l'essentiel, et même un clin d'œil au passé du bâtiment sous la forme d'un coffre-fort pour vos objets de valeur), et des abonnements complets au coworking Collective qui donnent accès à une section privée derrière le comptoir, complète avec des salles de conférence, une cuisine, des balcons privés, des services de conciergerie et autres avantages. Les membres travaillant dans les modules peuvent même commander en ligne et faire livrer leur repas directement à leur bureau — plus de temps pour la créativité.
Le cadre patrimonial fait aussi de Crew un lieu de rêve pour les événements, des galas et heures de cocktail aux rencontres d'affaires et fêtes de fin d'année. Les espaces réservables vont du spectaculaire Venue Principal sous le plafond restauré aux ailes Est et Ouest lumineuses, aux balcons en marbre donnant sur le grand escalier, à la sérène Zen Room (autrefois le propre bureau du président de la banque, tout en boiseries foncées et puits de lumière), aux salles de conférence de la mezzanine, et au South Lounge aux fenêtres majestueuses. Ce que nous aimons le plus chez Crew Collective, c'est exactement cela : le rare plaisir de déguster un excellent café et de la bonne nourriture dans un espace d'une telle architecture et histoire — un endroit inspirant, conçu pour la productivité et la créativité, au cœur du Vieux-Montréal.