Le marché Atwater est l'un des marchés publics les plus aimés de Montréal — un magnifique édifice Art déco dans le sud-ouest de la ville, juste à côté du canal de Lachine dans le quartier Saint-Henri. Ouvert été comme hiver, il fonctionne depuis 1933, logé dans un bâtiment considéré comme l'une des véritables gemmes architecturales de Montréal, conçu par l'architecte Ludger Lemieux et son fils Paul. Il tire son nom de la rue Atwater adjacente, qui honore elle-même Edwin Atwater, un homme d'affaires et conseiller municipal du 19e siècle. Le cadre n'ajoute que du charme : le marché se trouve directement sur la piste cyclable du canal de Lachine, qui s'étend du Vieux-Port à la Marina de Lachine, et une passerelle piétonne et cyclable le relie à Pointe-Saint-Charles de l'autre côté de l'eau — ce qui en fait un arrêt privilégié pour les cyclistes et une part importante de l'atmosphère estivale animée du quartier.
Que vous soyez un fervent locavore ou simplement en quête de découvertes gourmandes, le marché est un trésor de produits de haute qualité et saisonniers, où agriculteurs, bouchers, poissoniers, fromagers, maraîchers et commerçants se côtoient. À l'intérieur de la halle, des marchands permanents se spécialisent dans la viande fraîche, le poisson et les produits de boulangerie — toute une rangée de boucheries et charcuteries, des fromageries comme La Fromagerie Atwater et La Fromagerie Hamel, le poissonnier du marché et une boulangerie Première Moisson — aux côtés d'épiciers, de magasins en vrac et de détaillants spécialisés dans les olives, les pâtes fraîches et les produits fins. À l'extérieur, les étals regorgent des meilleurs produits de la saison : fruits et légumes des producteurs québécois, et, dès le printemps, de magnifiques fleurs, herbes et producteurs horticoles qui s'installent pour les mois plus chauds.
Le marché suit un rythme décidément saisonnier. Chaque année autour des premières gelées, des murs sont érigés autour de l'espace extérieur pour que vous puissiez magasiner à l'abri pendant l'hiver, puis démontés une fois que les températures se radoucissent pour le transformer en marché en plein air aéré. En été, le Pôle des Saveurs s'anime avec de la nourriture prête à manger rapide, innovante et délicieuse — prenez un repas auprès de favoris comme Satay Brothers, Falafel Yoni, Campo, Havre-aux-Glaces ou Léché Desserts, puis installez-vous aux tables de pique-nique ou sur la grande terrasse surplombant le canal de Lachine. Il y a toujours quelque chose qui se passe, des dégustations de nourriture et de bière artisanale aux heures de cocktail spéciales et autres événements culinaires.
Historique, vibrant et merveilleusement bien situé, le marché Atwater est bien plus qu'un endroit pour faire l'épicerie — c'est un véritable lieu de rassemblement et un point fort du sud-ouest montréalais. Que vous veniez vous approvisionner en beaux produits locaux pour cuisiner à la maison, vous attarder sur une bouchée au bord du canal ou simplement profiter de l'atmosphère lors d'une promenade à vélo le long de l'eau, c'est un goût essentiel de la ville en toute saison.