La randonnée jusqu'à l'ermitage de Notre-Dame de Belle Grâce commence dans le village médiéval de Saint-Guilhem-le-Désert, dans l'arrière-pays de l'Hérault près de Montpellier, et grimpe régulièrement dans le paysage escarpé au-dessus du village. Il s'agit d'un itinéraire aller-retour : une fois arrivés à l'ermitage, les randonneurs reprennent le chemin inverse jusqu'au village.
Le sentier mesure environ 8 kilomètres au total, avec un dénivelé d'environ 430 mètres. Il convient donc surtout aux personnes à l'aise avec une montée soutenue sur un terrain irrégulier. Portez de bonnes chaussures de marche et emportez de l'eau, surtout pendant les mois les plus chauds, car les pentes exposées peuvent devenir très chaudes.
À quoi s'attendre en chemin
Au fil de la montée, le village s'éloigne peu à peu sous vos pieds. À chaque virage, les vues s'élargissent sur ses toits, l'abbaye et les gorges environnantes, et le paysage passe des maisons de pierre de la vallée au relief ouvert et rocheux des collines. Les panoramas sont la principale récompense de la randonnée, et nombreux sont ceux qui s'arrêtent plusieurs fois simplement pour regarder en arrière.
Ce parcours convient parfaitement à ceux qui aiment marcher dans les paysages et souhaitent une journée en plein air sans isolement excessif. Comme le sentier part d'un village, il est facile de combiner la randonnée avec une visite de Saint-Guilhem-le-Désert avant ou après la marche.
L'ermitage
La destination est l'ermitage de Notre-Dame de Belle Grâce, un lieu paisible perché haut au-dessus du village. Ses alentours sont calmes et à l'écart de la circulation quotidienne, et les visiteurs décrivent souvent une atmosphère apaisante et propice à la réflexion. Que vous veniez pour la marche, les panoramas ou la sérénité du lieu, l'ermitage donne à la montée un but bien défini.
Si vous projetez de vous y rendre, prévoyez une bonne partie de la journée, partez avec une marge de temps et préparez-vous à la descente du retour, qui peut être éprouvante pour les genoux et les pieds. Prenez votre temps, profitez des vues et respectez le calme du site.