Invader est un bar de jeux vidéo et de culture pop situé dans l'Écusson, le cœur historique de Montpellier, au 34 rue de l'Université — et il affirme, de manière plausible, être le premier du genre en France, et encore plus en Languedoc. La décoration est rétro-futuriste, oscillant entre Retour vers le futur, Star Wars et Ready Player One, ce qui la place délibérément à distance des soirées plus conventionnelles proposées autour de la gare Saint-Roch ou de la place de la Comédie. Il y a trois espaces intérieurs climatisés d'un total de 100 m² et une terrasse de trente places à l'extérieur, et les portes sont ouvertes sept jours par semaine — pour une bière après le travail, un anniversaire entre amis, ou une soirée entière passée à perdre à Mario Kart.
Les jeux sont la raison de venir, et ils sont gratuits. Les bornes d'arcade et les tables tactiles sont toutes fabriquées sur place, chaque installation étant unique, et elles proposent les grands classiques des années quatre-vingt-dix et deux mille : Mario Kart, Street Fighter, Pac-Man, Super Smash Bros., FIFA, Tetris, Sonic, avec du matériel authentique Super Nintendo, Sega Mega Drive et PlayStation à côté. Au-delà du jeu libre, la semaine est ponctuée par des soirées thématiques et musicales, des blind tests, des quizz, des tournois, et des retransmissions sur grand écran des grands événements sportifs et d'e-sports.
Les boissons sont beaucoup plus soignées que le format ne le suggère, et elles mettent l'accent sur l'Occitanie. Les bières artisanales biologiques d'Alaryk coulent des robinets — blonde, IPA, ambrée et une version aux fruits rouges, de 4 € pour 25cl à 8,50 € le demi-litre — à côté d'un cidre brut biologique de Fils de Pomme, avec Corona, un cidre de poire et une bouteille Alaryk sans alcool pour ceux qui veulent quelque chose d'autre. Les boissons non alcoolisées proviennent du même quartier : BB Kombucha de l'Hérault en hibiscus-pomelo ou menthe-citron vert (5,50 €), limonade artisanale fabriquée à Pézenas depuis 1876, nature ou fraise (5 €), thés glacés maison, et une bière au gingembre et une boisson énergétique fabriquées en France. Les vins sont régionaux et courts — un rouge et un blanc de Petites Balades en IGP Hérault, un sauvignon Jean Dellac du Pays d'Oc, un rosé du Mas des Cigales, et un prosecco pour l'apéritif. Les cocktails, inévitablement, portent les noms de la culture à l'écran : The Mask, rhum avec banane, ananas et citron vert (13 €) ; Pensine, amaretto et Cointreau avec purée de pêche et limonade (12,50 €) ; Central Perk, un sitcom vodka-espresso-caramel dans un verre (10,50 €) ; La Belle et la Bête, Dark Trooper, Diablo et Lara Croft (10,50 € à 11,50 €). La liste sans alcool est traitée avec un égal sérieux — Wakanda Sunset, Princesse Peach, Rondoudou, Pac-Man et Arcane, de 8 € à 9,50 € — et les shooters coûtent 3 € chacun sous des noms comme Mario, Luigi, Sonic, Knuckles, Tails et le Cerveau de DK, ou 25 € pour une tournée de dix surprises.
Pour manger, tout est conçu pour être grignoté entre les parties : planches de charcuterie et fromage (13 € chacune, 15,50 € mixte), bâtonnets de mozzarella, nuggets, accras de morue et falafels à 8 €, fuet catalan, hot-dog avec oignons croustillants en option, frites dans un panier en métal, et spreads locaux de Rue Traversette en Hérault — houmous, pan con tomate, ou un tapenade d'olives et quinoa — servis avec du pain. Les desserts proviennent également de petits producteurs : cookies et brookies de Mon Shop à Cookies, glace à la vanille artisanale ou aux fraises de Maison Antolin. Rétro-futuriste, résolument local dans ce qu'il sert, et généreux en laissant jouer gratuitement, Invader est l'endroit où l'Écusson de Montpellier va se sentir adolescent pour une soirée.