Invader ist eine Pop-Culture- und Gaming-Bar im Écusson, im historischen Kern von Montpellier, in der 34 rue de l'Université – und es behauptet, plausibel, die erste ihrer Art in Frankreich zu sein, geschweige denn im Languedoc. Die Dekoration ist retrofuturistisch, irgendwo zwischen Back to the Future, Star Wars und Ready Player One positioniert, was sie bewusst von den konventionelleren Abenden rund um den Bahnhof Saint-Roch oder den place de la Comédie distanziert. Es gibt drei klimatisierte Innenräume mit insgesamt 100 m² und eine dreißig Plätze fassende Terrasse draußen, und die Türen öffnen sich sieben Tage die Woche – für ein Bier nach der Arbeit, einen Geburtstag mit Freunden oder einen ganzen Abend voller Niederlagen bei Mario Kart.
Die Spiele sind der Grund zu kommen, und sie sind kostenlos. Arcade-Automaten und Touch-Tische sind alle im Haus gebaut, jede Installation einzigartig, und sie laufen durch den Kanon der neunziger und zweitausender Jahre: Mario Kart, Street Fighter, Pac-Man, Super Smash Bros., FIFA, Tetris, Sonic, mit authentischer Super-Nintendo-, Sega-Mega-Drive- und PlayStation-Hardware daneben. Über das freie Spiel hinaus wird die Woche von Themen- und Musikabenden, Blind Tests, Quiz, Turnieren und Großbildübertragungen großer Sport- und E-Sport-Events geprägt.
Die Getränke sind erheblich durchdachter als das Format vermuten lässt, und sie setzen stark auf Occitanie. Organische Craft Beers von Alaryk fließen aus den Zapfhähnen – blonde, IPA, ambrée und eine Rotfrüchte-Variante, von €4 für 25 cl bis €8,50 für einen halben Liter – neben einem organischen brut Cidre von Fils de Pomme, mit Corona, einem Birnencidre und einer alkoholfreien Alaryk-Flasche für diejenigen, die etwas anderes mögen. Softdrinks kommen aus der gleichen Nachbarschaft: BB Kombucha aus der Hérault in Hibiskus-Granatapfel oder Minz-Limette (€5,50), handwerklich hergestellte Limonade aus Pézenas seit 1876, pur oder Himbeere (€5), hausgemachte Eistees und ein französischer Ingwerbrand und Energydrink. Weine sind regional und kurz – ein Rot- und ein Weißwein von Petites Balades im IGP Hérault, ein Jean Dellac Sauvignon aus dem Pays d'Oc, ein Rosé vom Le Mas des Cigales und ein Prosecco für Aperitifs. Die Cocktails sind unvermeidlich nach der Kultur auf den Bildschirmen benannt: The Mask, Rum mit Banane, Ananas und Limette (€13); Pensine, Amaretto und Cointreau mit Pfirsichpüree und Limonade (€12,50); Central Perk, ein Wodka-Espresso-Karamell-Sitcom im Glas (€10,50); La Belle et la Bête, Dark Trooper, Diablo und Lara Croft (€10,50 bis €11,50). Die alkoholfreie Liste wird mit gleicher Ernsthaftigkeit behandelt – Wakanda Sunset, Princesse Peach, Rondoudou, Pac-Man und Arcane, von €8 bis €9,50 – und die Schnapsgläser kosten €3 pro Stück unter Namen wie Mario, Luigi, Sonic, Knuckles, Tails und DK's Brain, oder €25 für eine Runde von zehn Überraschungen.
Zum Essen ist alles so gestaltet, dass es zwischen den Runden gepickt werden kann: Charcuterie- und Käsebretter (€13 pro Brett, €15,50 gemischt), Mozzarella Sticks, Nuggets, Kabeljau Accras und Falafels für €8, Katalanischer Fuet, ein Hot Dog mit optionalen knusprigen Zwiebeln, Chips im Metallkorb und lokale Aufstriche von Rue Traversette in der Hérault – Hummus, Pan con Tomate oder eine Oliven-und-Quinoa-Tapenade – serviert mit Brot. Pudding kommt auch von kleinen Herstellern: Kekse und Brookies von Mon Shop à Cookies, handwerklich hergestelltes Vanille- oder Erdbeereis von Maison Antolin. Retrofuturistisch, entschieden lokal in dem, was es ausschenkt, und großzügig genug, um dich kostenlos spielen zu lassen, ist Invader der Ort, an dem Montpelliers Écusson für einen Abend wieder sechzehn Jahre alt wird.