A Fontaine des Trois Grâces é uma história que resume, em miniatura, toda a história de Montpellier. Concebida pelo arquiteto da cidade Jacques Donnat, com sua escultura confiada ao artista marseillês Étienne d'Antoine, a fonte foi inicialmente projetada para embelezar a place de la Canourgue — na segunda metade do século XVIII, a praça mais prestigiosa da cidade. Mas seu caminho para a fama foi tudo menos tranquilo. A decisão de erguê-la veio em junho de 1770; d'Antoine foi escolhido em 1773 e encomendou seu mármore de Carrara; e embora o trabalho tenha sido oficialmente concluído e "recebido" em 1776, uma longa e complexa disputa judicial entre o escultor e a cidade deixou-o abandonado por anos no antigo prédio consular. Apenas com o alívio das tensões revolucionárias, em 19 de Floréal Ano V (1797), foi finalmente instalada na place de la Comédie, após a demolição da porte de Lattes. Diz-se que sua bacia foi até reutilizada da base de mármore da estátua de Luís XIV em Peyrou, destruída durante a Revolução.
A obra em si é um quadro gracioso. Em seu centro, sobre um monte de rochas, querubins estão dispostos em três pares; acima deles, uma pequena plataforma circular sustenta um soco de mármore torcido que suporta as Três Graças. Elas estão costas com costas, de mãos dadas, um braço levantado e o outro abaixado, grinaldas de rosas em suas mãos. Na mitologia, as Graças eram filhas de Zeus e da ninfa Oceânida Eurinome — netas do Oceano e Tétis, e conhecidas pelos gregos como as Cárites. Elas encarnavam a beleza da vida, a sedução e até a fertilidade: Aglaia pela beleza e esplendor incomparáveis, Eufrosina pela alegria e jovialidade, e Talia como deusa das celebrações, festas e grandes banquetes — figuras apropriadas, certamente, para a cidade de Montpellier.
A estátua foi movida de um lado para o outro na place de la Comédie conforme seus arredores mudavam ao longo das décadas, encontrando uma casa aparentemente definitiva em 1894 no topo do famoso "Ovo" — a peça central em forma de ovo da praça — que vigia desde então com um olhar ciumento, retribuindo os olhares familiares de incontáveis montpeleirenses que passam a seus pés. Novas obras em 1976 a deslocaram alguns metros, mas a maior mudança ocorreu em 1989: enfraquecida pela poluição atmosférica e pelo tráfego cada vez mais intenso, a original foi removida, passou dois anos no Musée Fabre e foi finalmente colocada no saguão da Opéra Comédie para sua proteção. O que coroa o Ovo hoje é, portanto, uma cópia fiel em resina.
A fonte recebeu uma restauração completa concluída em janeiro de 2003, com duas bacias revestidas em calandões que remetem à sua aparência anterior, efeitos de água com cascatas sobre os degraus e jatos cruzados, e um esquema de iluminação noturna que banha a borda, o canal externo e os pequenos querubins em azul. Cópia ou não, a Fontaine des Trois Grâces permanece um dos grandes símbolos de Montpellier — um ao qual toda a cidade permanece profundamente apegada — situando-se no coração mesmo da place de la Comédie.