De Fontaine des Trois Grâces is een verhaal dat in het klein de hele geschiedenis van Montpellier bevat. Ontworpen door de stadsarchitect Jacques Donnat, met de sculptuur toevertrouwd aan de kunstenaar Étienne d'Antoine uit Marseille, werd de fontein oorspronkelijk bedoeld als sieraad voor de place de la Canourgue — in de tweede helft van de 18e eeuw het meest prestigieuze plein van de stad. Maar de weg naar roem was alles behalve voorspoedig. Het besluit tot oprichting viel in juni 1770; d'Antoine werd in 1773 gekozen en bestelde zijn marmer uit Carrara; en hoewel het werk in 1776 officieel werd voltooid en "aanvaard", liet een lang en ingewikkeld juridisch geschil tussen de beeldhouwer en de stad het jarenlang verlaten achter in het oude consulaatsgebouw. Pas toen de revolutionaire spanningen afnamen, op 19 Floréal jaar V (1797), werd het eindelijk geplaatst op de place de la Comédie, na de sloop van de porte de Lattes. Het bassin ervan zou zelfs hergebruikt zijn van de marmeren basis van het standbeeld van Lodewijk XIV bij de Peyrou, dat tijdens de Revolutie werd vernietigd.
Het werk zelf is een sierlijk tafereel. In het midden, bovenop een hoop rotsen, zijn cherubijnen in drie paren gerangschikt; erboven draagt een klein rond platform een gedraaide marmeren sokkel met de Drie Gratiën. Ze staan rug aan rug, hand in hand, een arm omhoog en de ander omlaag, met guirlandes van rozen in hun armen. In de mythologie waren de Gratiën de dochters van Zeus en de Oceanide nimf Eurynomé — kleinzussen van Oceaan en Tethys, en bij de Grieken bekend als de Charites. Zij belichaamden de schoonheid van het leven, verleiding en zelfs vruchtbaarheid: Aglaia voor onvergelijkbare schoonheid en glorie, Eufrosyne voor vreugde en vrolijkheid, en Thalia als godin van vieringen, feesten en grote banquetten — passende figuren voor de stad Montpellier.
Het standbeeld werd in de loop van de decennia heen en weer verschoven over de place de la Comédie naarmate de omgeving veranderde, en vond een blijkbaar definitieve plaats in 1894 bovenop het beroemde "Œuf" — het eiervormige middelpunt van het plein — waarover het sindsdien met een jaloerse blik waakt en terugkijkt naar de bekende blikken van de talloze Montpellieranen die aan haar voeten voorbijgaan. Werkzaamheden in 1976 verschoven het enkele meters verder, maar de grootste verplaatsing vond plaats in 1989: verzwakt door luchtvervuiling en steeds dichter wordend verkeer, werd het origineel verwijderd, bracht twee jaar door in het Musée Fabre, en werd uiteindelijk geplaatst in de hal van de Opéra Comédie ter bescherming. Wat het Œuf vandaag bekroont, is daarom een getrouwe kopie van kunsthars.
De fontein ondergaan een volledige renovatie die in januari 2003 werd voltooid, met twee bassins gevoerd met calandons die aan het eerdere uiterlijk herinneren, watereffecten van cascades over de trappen en kruisende jets, en een nachtelijke verlichtingsnummer dat de rand, het buitenkanaal en de kleine cherubijnen in het blauw baadt. Kopie of niet, de Fontaine des Trois Grâces blijft een van de grote symbolen van Montpellier — waaraan de hele stad diep gehecht blijft — staande in het hart van de place de la Comédie.