Première Fois / Premières Photosは、始まりをめぐる物語——写真というメディアが最初に生み出したイメージと、「初めて」という言葉が持ちうるあらゆる意味について。そもそも最初のイメージとは何だろうか？証明、試験、偉業、失敗、出来事、記憶、それとも何かを引き起こすきっかけ？遊び心と博識を兼ね備えたこの展覧会は、写真の革新の二百年を大小問わずたどりながら、「初めて」のアンソロジーを集めた作品です。初めての一枚、スクープ、前例のない写真、現存する最古のイメージ、新聞の一面を飾った最初の写真など、数々の「初めて」が並びます。これらの「初めて」は技術的、美的、科学的、そして社会的な観点から語られ——草創期の先駆者たち（女性も男性も）による最初期の実験から、原始の宇宙で誕生する星々を捉えた最近の画像まで、遠距離伝送された最初の写真、最初に演出が施されたイメージ、最初の写真集、そして入学初日のような誰もが共感できる普遍的な「初めて」まで——さらには写真史上初の「シラミ」の写真までも網羅しています。
展覧会の核心では、著名な写真家たちが自らの「最初の一枚」を写真で語り、そしてその一枚を通じて写真と初めて出会った瞬間を明かします。来場者は、Bernard Plossu、Édouard Boubat、Henri Cartier-Bresson、Vinca Petersen、Martin Parrの初期の試みやデビュー作を発見するでしょう。その周囲では、今日の革新と昨日の実験をつなぐ糸が丁寧にたどられるとともに、発明家たちの研究を支えた経済的・産業的な物語——知的財産と商業的財産の保護を通じて認知と後世への記憶を確保しようとした戦略——も描き出されています。「photocycliste（フォトシクリスト）」から「photopiège（フォトピエージュ）」まで、独創的な特許や個性豊かな商標は、それだけで見る者を楽しませてくれます。そして発明の暗い側面も浮かび上がります——たとえばカラー写真の発明を巡る激しい特許争いのように、革新への競争が引き起こした論争がその好例です。何も生み出さなかった試験、試行錯誤、発明もきちんと取り上げられています。Samuel Beckettの言葉——「また試みよ、また失敗せよ、よりよく失敗せよ」——が展覧会全体を貫く導きの糸となり、写真の発明はひとつではなく、数多くあったことを改めて思い起こさせてくれます。
展覧会は、50人を超える歴史的・現代の写真家による200点の写真を集め、メディアの真のインキュナブラ（揺籃期の作品）を含みます。Daguerreによる最初のダゲレオタイプ、Niépceによる1826年と1827年の先駆的なイメージに加え、20世紀・21世紀のより現代的な作品も展示されます。キュレーションを担うのはLuce Lebart——写真史家であり独立した芸術監督、Fotografia Europeaフェスティバルの共同キュレーター、Archive of Modern Conflictコレクションのリサーチャー、そしてMarie Robertとの共編著『A World History of Women Photographers』をはじめ多数の著書を持つ研究者です。この展覧会は、彼女がPavillon Populaireにおける2026〜2027年シーズンのプログラムとして企画したものであり、Lucien Hervéに捧げる回顧展と並んで開催されます。後者のキュレーションは、ユマニスト写真の専門家であるVirginie Chardinに委ねられています。
あらゆる来場者を対象に構想されたPremière Fois / Premières Photosは、イメージの数多の起源へと誘う、温かく、驚きに満ち、深く考えさせる旅です——Montpellierの中心に位置するPavillon Populaireで、無料でお楽しみいただけます。