Gioia De è una cucina sociale nel Vieux-Port, e l'espressione ha molto peso: è l'Italia che tutti già conoscono — pasta fresca, vino aperto senza troppi pensieri, tavoli che nessuno ha fretta di lasciare — servita con un'intenzione piuttosto più marcata di quanto quella familiarità facile suggerisca. L'eleganza italiana calorosa è come la casa descrive se stessa, e l'equilibrio regge in entrambe le direzioni: niente qui è rigido, ma niente è nemmeno sciatto. La cucina elabora la tradizione italiana attraverso la semplicità e la generosità, con ingredienti freschi, produttori locali e preparazioni fatte in casa, e ogni piatto è concepito per essere condiviso piuttosto che gelosamente conservato.
La cena si apre con stuzzichini e cose da assaggiare — olive marinate tiepide con scorza d'arancia e erbe fresche ($9), focaccia con burro montato ($6), ricotta montata con miele e crema di tartufo ($15), e bastoncini di mozzarella fritta con marmellata di prosciutto e marinara speziata ($16). Poi arrivano i crudi e i salumi, la parte più tranquillamente ambiziosa della carta: ostriche con mignonette al negroni (sei per $23, una dozzina per $42), cocktail di gamberi con salsa di pomodoro ciliegino e aioli con giardiniera ($27), tartare di manzo tagliata al coltello con rafano, tuorlo d'uovo confit, pecorino e taralli ($26), hamachi crudo con mela verde, crème fraîche, capperi fritti e bottarga ($27), bresaola della Valtellina con ciliegie marinate al vino rosso e pistacchio ($25), e prosciutto del Québec da Les Cochons Tout Ronds con crostoli e marmellata di albicocca ($24). La burrata da Puglia ha una sezione tutta sua, in tre versioni — classica con pomodori antichi e basilico, salata con acciughe di Cetara e patè di olive nere, o dolce con fichi arrosto ($25-$26). La pasta comprende campanelle con piselli freschi, spugnole, ricotta e menta ($31), paccheri con salsiccia, finocchio e peperoncino ($27), mafaldine sotto un ragù di cinghiale bianco ($29), e vesuvio in salsa rosé con peperoncino calabrese e mascarpone ($26); le pizze si fermano a $22-$23, da 'nduja con peperoni arrosto e origano di Pollino a peperoni croccanti con miele piccante, mortadella con stracciatella e pistacchio, o vegetariana con fiore di zucchina, zucchina marinata, ricotta e limone conservato. Le specialità più importanti — branzino con vinaigrette di agrumi bruciati, finocchio e purè di zucchina ($41), una bavette da 8 oz con chimichurri e patate cotte quindici ore ($38), gamberoni in salsa piccata con focaccia grigliata ($31), e una New York strip da 15 oz a prezzo di mercato — sono i piatti per una serata più lunga.
La carta dei vini è scelta piatto per piatto piuttosto che assemblata per fare spettacolo, costruita per accompagnare il cibo, e il bar prepara cocktail signature da sorseggiare seduti al banco o da portare al tavolo.
A pranzo è la stessa cucina a ritmo più tranquillo. Una table d'hôte a $31 offre un primo servizio di insalata di Castelfranco e radicchio amaro con stracciatella e nocciole, bastoncini di mozzarella, o mezzepporzioni di hamachi e tartare, seguito dalla pizza bianca o rossa del giorno o dalla pasta del giorno — con branzino o bavette disponibili come supplementi — e finito con il dessert e un espresso. C'è anche un à la carte accanto a prezzi più accessibili, compreso un panino del giorno a $18, e tra le due e mezzo e le cinque il menu di stuzzichini continua per chi arriva nel lungo pomeriggio. Senza fretta, generosa e tranquillamente precisa, Gioia De è il tipo di tavola italiana che fa allungare una serata nel Vieux-Port più a lungo del previsto.