Première Fois / Premières Photos er ei forteljing om byrjingar — dei aller første bileta fotografiet nokon gong produserte, og alt det eit «første gongen» kan tyde. Kva er eigentleg eit innvigingsbilde? Eit bevis, ein test, ein bragd, ein fiasko, ei hending, eit minne eller ein utløysar? Denne leikne, men lærde utstillinga reiser gjennom to hundre år med fotografisk innovasjon, stor og liten, og samlar ein heil antologi av «første gonger»: første opptak, scoops, aldri-før-sette bilete, det eldste overlevande biletet, det første fotografiet som hamna på ei forside, og mykje meir. Desse førstegongane er vekselvis tekniske, estetiske, vitskapelege og samfunnsmessige — frå dei tidlegaste eksperimenta til pionérane i medium, kvinner og menn, heilt fram til nyleg teke bilete som fangar fødselen av stjerner i det opphavlege universet, via dei første fjernoverførte fotografia, det første iscenesette biletet, den første fotografiboka, og til og med dei mjuke, universelle «første gongene» som den første skuledagen — for ikkje å gløyme den aller første «lusa» i fotografiets historie.
I kjernen av utstillinga får ikoniske fotografar ordet til å fortelje, i bilete, om sitt eige «første foto» og, gjennom det, augneblinken dei først møtte fotografiet. Besøkande oppdagar dei tidlege forsøka og debutbileta til Bernard Plossu, Édouard Boubat, Henri Cartier-Bresson, Vinca Petersen og Martin Parr. Rundt dei dreg utstillinga fram trådane som knyter dagens innovasjonar til gårsdagens eksperiment, samstundes som ho fortel den økonomiske og industrielle historia som ligg til grunn for oppfinnarane sine undersøkingar — strategiane deira for å sikre seg anerkjenning og ettermaele gjennom vern av intellektuell og kommersiell eigedom. Frå «photocycliste» til «photopiège» er dei geniale patenta og herleg sære varemerka ei fryd i seg sjølv, og den mørkare sida av oppfinningskunsten kjem òg til syne, i stridane som vart utløyste av kappløpa mot innovasjon — det bitre omstridde farvel til farvesfotografiet er eit godt døme. Testar, forsøk og oppfinningar som ikkje førte nokon stad, får alle sin rettmessige plass. Samuel Beckett sine ord — «try again, fail again, fail better» — går gjennom heile utstillinga som ein raud tråd, ei påminning om at fotografiet aldri hadde éi einskild oppretting, men mange.
Totalt samlar utstillinga 200 fotografi av meir enn 50 historiske og moderne fotografar, mellom anna sanne inkunablar i medium: Daguerre sitt første daguerreotypi, Niépce sine pionerbilete frå 1826 og 1827, saman med meir samtidige verk frå det 20. og 21. hundreåret. Ho er kuratert av Luce Lebart — fotografihistorikar og uavhengig kunstnarleg leiar, medkurator for Fotografia Europea-festivalen, forskar for Archive of Modern Conflict-samlinga, og forfattar av ei rekkje bøker, mellom anna A World History of Women Photographers, medredigert med Marie Robert. Utstillinga inngår i programmeringa hennar for sesongen 2026–2027 ved Pavillon Populaire, saman med ein retrospektiv vigd Lucien Hervé, der ho har overlate kuratørarbeidet til Virginie Chardin, ein spesialist i humanistisk fotografi.
Première Fois / Premières Photos er utforma for alle slags besøkande og er ei varm, overraskande og tankevekkjande reise inn i dei mange opphavet til biletet — å oppdage gratis ved Pavillon Populaire, i hjartet av Montpellier.