Blant Frankrikes mange museer skiller Musée Fabre seg ut ved den enestående kvaliteten på sine samlinger — bygget opp over tid av en håndfull kresne samlere, alle fra regionen og stolte av å ha bidratt til å skape et forbilledlig museum utenfor Paris. Den store renoveringen i 2007 kronet mer enn to århundrer med arbeid for å fremme kunsten i Montpellier. En film ved inngangen til Atrium ønsker nå besøkende velkommen med en reise gjennom museets historie, fra dets opprinnelse til den store renoveringen, og hyller de sentrale skikkelsene som formet det gjennom animerte plantegninger, fotografier og arkivbilder.
Samlingen utfolder seg gjennom flere store reiseruter. Den klassiske ruten (rom 2–36) presenterer maleri og skulptur fra renessansen til begynnelsen av 1800-tallet — en vandring gjennom Frankrike, Italia, Nederland og Spania mens europeisk kunst gjenoppdaget antikken, oppfant perspektivet og raffinerte modelleringen, og gradvis gjorde kunsten til en verden for seg selv med egne regler, forbilder og mestere. Den moderne og samtidige ruten (rom 37–52) kan leses som en lyshistorie i maleriet: et panorama over fransk 1800-tallskunst etterfulgt av store navn fra 1900-tallet, forankret i det eksepsjonelle testamentet til samleren fra Montpellier, Alfred Bruyas (1821–1877) — et av de mest komplette dokumentene fra hans epoke, som spenner fra romantikk, naturalisme og Barbizon-skolen til realisme. Den berikes av to ledende lokale kunstnere, Alexandre Cabanel (1823–1889) og Frédéric Bazille (1841–1870), og strekker seg gjennom impresjonistiske eksperimenter og fovistisk og ekspresjonistisk fargebruk helt frem til «noir-lumière» som Pierre Soulages skapte i 1979.
En kort spasertur unna ligger kunstindustriavdelingen i Hôtel de Cabrières-Sabatier d'Espeyran, en herskapsvilla bygget i 1874 og testamentert til museet i 1967 — et sjeldent innblikk i livsstilen til Montpelliers borgerskapelige klasse på 1800-tallet. Første etasje viser museets keramikk og gullsmedarbeider, salongene i annen etasje gjenskaper livet og smaken til de opprinnelige eierne, familien Despous de Paul, i vakkert bevarte interiører, og den mer intime tredje etasjen sporer stilhistorien fra Régence til begynnelsen av 1800-tallet.
Museet er også kjent for sitt kabinett med grafiske arbeider — mer enn 5 000 tegninger, etsninger og trykk samlet inn takket være generøse bidragsytere fra regionen (Fabre, Valedau, Bonnet-Mel, Canonge, Bruyas, Cabanel). Samlingen spenner fra italienske renessansetegninger (Raphael, Daniele da Volterra) til bemerkelsesverdig franske verk fra 1600-tallet og nyklassisistiske arbeider (Le Brun, Le Sueur, Fabre, Gauffier) samt moderne navn som Hugo, Matisse og Hollan. Ettersom arbeider på papir er svært skjøre, oppbevares de i magasin og vises kun periodisk — tre måneder hvert tredje år, i svært dempet belysning — fullt digitalisert tilgjengelig på nett og presentert sesong for sesong gjennom tematiske utstillinger. Blant museets mange mesterverk finner vi Bazilles Vue de village (1868), Zurbaráns Sainte Agathe, Sébastien Bourdon's L'Homme aux rubans noirs, Matisses Femme accoudée sur le bras d'un fauteuil (1941), Simon Hantaïs Blanc (1974) og en Raphael-studie, Homme penché en avant.
Programmet er livlig året rundt. Den store temporære utstillingen Guimet + Chine vises til 1. november 2026, og fra 27. juni 2026 presenterer museet Le Design selon Pierre Paulin (1927–2009), en stor retrospektiv om den berømte designeren — og den aller første utstillingen Fabre har viet 1900-tallets design. Ved siden av utstillingene gjenspeiler en fullspekket kalender med arrangementer, verksteder og familiedager museets oppdrag om å åpne kulturen for et bredest mulig publikum.
Rik, forbilledlig og dypt forankret i sin by er Musée Fabre et av Frankrikes store kunstmuseer — et sted der man kan reise gjennom fem århundrer med maleri, skulptur og kunsthåndverk, midt i hjertet av Montpellier.