Marché Jean-Talon
Le Marché Jean-Talon se trouve au cœur de la Petite Italie et est l'un des plus grands marchés publics en Amérique du Nord. Il figure aussi parmi les plus anciens de Montréal, inauguré en mai 1933 sous le nom de Marché du Nord avec l'objectif simple d'approvisionner le quartier en produits agro-alimentaires frais et locaux — une mission qui n'a pas eu besoin de révision depuis. En 1983, il a pris le nom de Jean Talon, le premier intendant de la Nouvelle-France. Ce qui le distingue, c'est le grand nombre de véritables producteurs de fruits et légumes tenant des étalages, la variété de boutiques spécialisées autour d'eux — boucheries, boulangeries, poissonneries, fromageries, épiceries — et les restaurants qui rendent très difficile de partir sans manger quelque chose. L'atmosphère est plus proche d'un village qu'd'une opération commerciale : un lieu familial où les générations ont grandi des deux côtés du comptoir, en tant que commerçants et clients.
Pour quiconque se préoccupe de la provenance de sa nourriture, c'est le point de référence de la ville. Des dizaines de producteurs québécois apportent des fruits et légumes saisonniers directement — la famille Birri, Ferme des Quatre-Temps, Coteau Rougemont, les serres Lacroix, Le Potager Mont-Rouge, Les Jardins d'Arlington et bien d'autres — aux côtés de pomiculteurs, de producteurs de bleuets et de noix. Autour d'eux se trouvent les spécialistes : Boucherie Nordest, Balkani, Les Cochons Tout Ronds et la viande biologique de Boucheries & Ferme Saint-Vincent; Aqua Mare et Les Délices de la Mer pour le poisson; Fromagerie Qui Lait Cru!?! pour le fromage; œufs de Ferme Avicole B. Morin et Le Capitaine; pain et pâtisseries de Première Moisson, Création Madeleine, La Fournée des Sucreries de l'Érable, Ryad et la pâtisserie polonaise Wawel. Les boutiques d'aliments spécialisés représentent la moitié du plaisir — Épices de Cru pour les épices, Olives & Olives, Maître Olivier, Les Jardins Sauvages pour les produits foragés, Le Marché des Saveurs du Québec, Pastificio Sacchetto pour les pâtes fraîches, et une Librairie Gourmande pour les livres de cuisine qui aident à y voir clair — tandis que des fleuristes et horticulteurs comme Binette & Filles, Brindille et Homefield Ferme Florale maintiennent les allées en fleurs.
Manger sur place est un itinéraire en soi. Les Filles Fattoush, le comptoir vietnamien de Thuy, Mazorca MTL, Musubi, Roxy Focaccia, Casa di Toto, La Boîte aux Huîtres pour les huîtres, La Crêperie du Marché, CASA Poutine + Bar, et Havre-aux-Glaces pour la crème glacée — avec la Brûlerie aux Quatre Vents pour le café — font qu'une promenade au marché peut facilement devenir un déjeuner.
Le marché change d'aspect selon les saisons. En octobre, il ferme ses portes et se replie à l'intérieur pour l'hiver, toujours approvisionné en produits locaux; vers la fin d'avril, au fur et à mesure que le temps se réchauffe, les allées extérieures rouvrent et les producteurs reviennent en plein air. De juin à octobre, les allées sont piétonnes les jeudis, vendredis, samedis et dimanches de 11h à 17h. Il programme aussi un calendrier animé : des foires consacrées aux vins et cidres du Québec, des ateliers d'agriculture urbaine sur des sujets comme les fleurs comestibles, des cours de cuisine pour enfants, des dégustations de fermentation, et le festival annuel Ferment Fest MTL.
S'y rendre est facile — les arrêts d'autobus et de métro sont à quelques minutes, et il y a près de 400 places de stationnement à proximité, dont 300 dans le garage intérieur. Ouvert toute l'année, résolument saisonnier, et faisant toujours exactement ce pour quoi il a été construit près d'un siècle plus tard, Jean-Talon est l'endroit où Montréal va à la rencontre des gens qui font pousser sa nourriture.