Cirque de Mourèze er ei historie skrive i stein over millionar av år. Ein overraskande geologisk stad i hjartet av Géoparc Terres d'Hérault, ligg ho ein stad mellom eit månelandskap og ein western-filmset, der bergartene alle har rare og særlege former, skulpterte av det langsame arbeidet til tida, vatnet og frosten. Dette vide dolomittiske kaoset fører deg inn i ein draumande verd — og den lille bygda har sjarm i overflod.
Her er stjernene ikkje châteauxane eller kyrkjorne (sjølv om dei har sin appell òg) men bergartene i cirque sjølve: eit kaos av kvit, erodert dolomitt forma til nysgjerrige siluetar som inviterer både til eventyr og stille ettertanke. Tvers over dei 300 hektara med ruinforma landskap kjem du lett til å miste deg sjølv — til å la stega og fantasien din vandra gjennom ein naturleg labyrint utan like — sjølv om du aldri kan bli fullstendig lost takk vere dei godt merkja stiane. Sjølv bergartene har namn her, nokre sjuttitiande av dei registrerte: Vaktmannen, Orakelet, Sfinxen, Bjørnen og Gjeteren, Orgelrøyrane, Høgorna, Kerberos… ein del av moroa er å prøve å få auge på dei.
Korleis forma naturen ein sånn stad? Dei dolomittiske sedimentære bergartene omkring stammar frå Jura og er rike på kalsium og magnesiumkarbonat. Møtt av regn og frost er dolomitt særleg mottak for erosjon, og det er dette tålmodige slitasjearbeidet som har skulptert cirque sitt science fiction-landskap gjennom tidene. Sanden du går på i den «dolomittiske arena» kjem frå den siste erosjonen av dolomittet — det har til og med eit namn på seg sjølv: Grésou.
Staden er underleg god å gå på i alle årstider. Vend mot sørvest og skjerma frå nordvinden av Mont Liausson, held ho seg trivellig sjølv om vinteren — sjølv om det kan bli genuint heitt om sommaren. For ein spasertour med små barn er Sentier des Courtinals, den sanne porten til cirque, mest eigna: ein kort, lett gåtur som, med sitt belvedere og orienteringstabell, let deg ta inn heile cirque og den pittoreske bygda i eitt gjess. Erfarne fotturarar bør derimot klatre til toppen av Mont Liausson, der ei uventa belønning ventar — den finaste utsikta over Salagou-sjøen — langs ein godt merkja 7-kilometer rundtur som stig bratt, om òg berre kort, heilt på slutten. Uansett årstid, gløym ikkje fotokamaraen din.
Parkeringsplassen for besøkjande ligg ved inngangen til bygda, komande frå Clermont-l'Hérault, med lett og avslappa tilgang til både cirque og bygda derifrå. Og utanfor sin rikdom på plantevekst skjuler staden 21 verna fugleart som hekkjer i dette mosaikklandskapet og habitata, mellom dei kjerkeugle, Bonellis ørn og hortulan. Framand, fredleg og endalaust fotogenik, er Cirque de Mourèze eit naturunderverk å miste seg sjølv i, rett i hjartet av Hérault.