L'Arbre Blancは、空に向かって枝を伸ばす樹のような17階建てのタワーを建設するという、大胆な構想の物語です。モンペリエの景観の中でも独特な、この印象的な白いコンクリートの塔には、各アパートメントの完全な部屋として設計された193のバルコニーが、あらゆる方向に伸びています。2019年春に完成し、世界で最も美しい住宅建築に選ばれたこのマルチプログラマティックなタワーは、住戸、レストラン、アートギャラリー、オフィス、パノラマバー、共有スペースを統合し、すべてが「屋外での生活」という芸術への深い愛着を中心に構成されています。
この建物は、地域的な大都市の中心における、日本と地中海文化の例外的な融合から生まれました。日本の建築家Sou Fujimotoと、フランスの建築家Nicolas Laisné、Manal Rachdi、Dimitri Rousselによって設計され、地中海のアイデンティティと日本の文化が等しく反映されています。屋内と屋外の両方で生活するための厚くて多孔質の敷居、リビングルームとバルコニーの意図的な混在、独自の生活空間となることを意図した希少な寛ぎのある外部空間です。有機的な形態は、時間をかけて水と風による緩やかな浸食から着想を得たもので、ファサードの曲線は光とパノラマを最大化する一方で、隣接する建物の景観を保護しています。
建設自体は驚異的でした。56メートルの高さで17階建ての塔は、地元企業が供給した白いコンクリート約7,850立方メートルを使用しました。その色は地中海と南部の石への敬意を表し、太陽光を吸収するのではなく反射させるための巧妙な方法です。速く硬化する超流動で高強度のコンクリートのおかげで、6日ごとに1階を上げることができました。193の木で覆われた金属製バルコニーは、ベース付近の7m²の小さなスペースから頂上付近の最大30m²のテラスまで成長しており、そのサイズの段階的な変化がまさに樹を想起させます。最大7.5メートル(2019年の世界初)の跳ね出し、千鳥状の配置により、各居住者に親密さ、光、日陰をもたらします。樹の葉の下に見られる涼しい避難所に着想を得た設計で、アパートメントの金属製メッシュシャッターに日陰を与え、雨水を集め、ハンギングガーデンとミストシステムを備えており、建物のエネルギー使用量を20～30%削減します。地震地域では、大胆なバルコニーを安定させて安全に保つために、特別に設計されたフラッシュヘッド式ねじとクレーン施工の鋼構造が製作されました。
プライバシーを中心に構成される古典的な住宅タワーとは異なり、L'Arbre Blancは「生きた」状態であるように設計されました。広大なハンギングガーデンが外部から「生命」の印象を与え、いくつかのスペースは街に開放されています。グラウンドレベルにはレストランとアートギャラリー、1階にはオフィス、そして建物の頂上にはモンペリエ全体に360度の広がりのあるパノラマ屋上バーがあり、午前1時まで公開され、最大300人を収容できます。113のアパートメントと共有スペースの中で、この建物は国際的な称賛を得ており、2021年の「Best Tall Building Award of Excellence」受賞者に名付けられ、2020年にArchDailyによって世界で最も美しい住宅建築に選ばれています。
その位置は戦略的です。Richter地区のplace Christophe Colombに位置し、rue Vendémiaire、allée Capitaine Dreyfus、pont Juvénalの交差点にあり、旧市街と新しいPort MarianneとOdysseumの地区の間に立っています。モンペリエの「古い」と「新しい」の中間に位置し、Lezの川沿いの散歩道のそば、中心部、TGV駅、空港から数分の場所にあり、ビーチからは10分です。その高さから、眺望は海、Pic Saint-Loup、そして下に広がる街とLezに及びます。大胆で有機的で、街に対して断固として開放的なL'Arbre Blancは、真の建築的ランドマークであり、現代モンペリエの最も注目すべき景観の1つです。