Le Chai du Clapas est quelque chose de véritablement rare : une cave urbaine en plein cœur de Montpellier. Un chai, c'est là où le vin est élaboré, élevé et dégusté avant même d'atteindre votre verre — et ici, tout se passe sur place, en plein centre-ville, cuves de fermentation comprises. Le vigneron Thierry cultive ses propres vignes au Pouget et ramène la vendange à Montpellier pour la vinifier lui-même, élaborant des vins à son image. Comme ils aiment à le dire, « y a pas plus court » — on ne peut pas faire plus direct de la vigne au verre.
Les vins coulent directement à la tireuse, à déguster sur place ou à emporter dans votre propre contenant, achetés en vrac. Il y a trois cuvées maison, chacune avec sa propre personnalité. Le blanc (Terret et Rolle) est lumineux et frais, avec des notes de poire pochée et de jasmin et un profil franc et tendu — parfait avec des huîtres ou des tapas. Le rosé (100 % Syrah) dévoile de jolies nuances de groseille et de soupe de fraises ; vineux, gastronomique et désaltérant, il est idéal à l'apéro ou avec des plats légers. Le rouge (Syrah avec une touche de Merlot) est tout en grenadine joyeuse, framboise et poivre noir, rond et texturé en bouche, et fait pour une planche de charcuterie.
Pour accompagner, des planches à partager — mixte (charcuterie, tapenade et fromage), une version végétarienne (pickles, olives, tapenade et fromage), ou tout-charcuterie — ainsi que des assiettes individuelles de fromage (chèvre, brebis ou vache), tapenade, olives et pickles. Et le jeudi et le vendredi, de fraîches huîtres de Bouzigues font leur apparition. Au-delà des vins maison, la bière blonde Alaryk est disponible à la pression, ainsi que des cocktails et apéritifs à base de vin originaux (un Kir ou Communard classique, un rouge au gingembre, des rosés à la violette et à la rose, ou le rafraîchissant « ginger wine » et la Suzette), et une sélection de soft drinks résolument locaux : jus de fruits du Verger de Thau à Villeveyrac et sodas de la Maison Aubert à Pézenas — jus de pomme, pêche-abricot et raisin, plus limonade, cola, thé vert pétillant, rooibos agrumes, tonic et ginger ale.
À la fois cave en activité, bar à vins et vitrine des producteurs locaux, Le Chai du Clapas est un endroit unique en son genre pour déguster un vin honnête et artisanal — directement à la cuve — au cœur de Montpellier.