Der Lac Salagou ist eine Wassergeschichte vor feuerrotem Untergrund. Im Herzen des Hérault und des Languedoc liegt ein See, der seinesgleichen sucht. Was ihn besonders macht, ist zunächst dieser auffällige Kontrast zwischen dem klaren Wasser und der kargen Landschaft ringsum – verbunden mit einer geologischen Vielfalt und einer Biodiversität, die weltweit nahezu einzigartig ist. Zusammen schaffen sie ein wundervolles Ambiente für Outdoor-Aktivitäten oder einfach nur zum Durchatmen mit der Familie.
Das Erste, das ins Auge fällt, ist die Farbe. Salagou – ein Name mit den Akzenten des Midi – übt seine Magie vom ersten Moment an aus: Hügel aus roter Erde (die „ruffes", eisenoxidhaltige Tonablagerungen), Wasser, das den Himmel widerspiegelt, schwarze Felsen, die von einer vulkanischen Vergangenheit zeugen, und das Gelb des Ginsters im Frühling. Es ist eine intensive Farbpalette, die einem die Sprache verschlägt und sich mit jeder Jahreszeit verändert, wo die Zeit stillzustehen scheint, damit man sie einfach nur betrachten kann.
Obwohl der See ewig wirkt, ist er tatsächlich künstlich. Der Salagou war ursprünglich ein kleiner Fluss, der Ende der 1960er Jahre gestaut wurde, um die umliegenden Felder zu bewässern und die Hochwasser der Lergue und des Hérault zu regulieren. Die Arbeiten begannen 1964 und die Auffüllung war 1969 abgeschlossen – unterstützt durch reichliche Regenfälle, wobei ein heftiger Sturm den See berüchtigt in nur drei Tagen zur Hälfte füllte. Gestaut durch einen 957 Meter langen und 62 Meter hohen Damm, gebaut aus 1.650.000 Tonnen Basalt, wurde er zur größten Wasserfläche im Hérault: 750 Hektar Fläche, 28 Kilometer Uferlinie, 7 Kilometer lang, mit Tiefen von bis zu 70 Metern und etwa 125 Millionen Kubikmetern klarem Wasser – Heimat von über einen Meter langen Welsen.
Hinter dieser Schönheit verbirgt sich eine außergewöhnliche geologische Geschichte. Dies ist einer der seltenen Orte auf der Erde, an dem die Überreste aller drei geologischen Zeitalter an einem Ort zu sehen sind: Die allgegenwärtigen roten ruffes stammen aus einer Zeit vor mehr als 270 Millionen Jahren, während die schwarzen Gipfel und Erhebungen vulkanischer Überreste wie der Neck de la Roque nur etwa 1,5 Millionen Jahre alt sind, dazwischen diskordante gelbe Gesteine und Meeresablagerungen aus der Sekundärzeit. Menschen kommen aus der ganzen Welt, um diese Phänomene zu erleben – und in der nahen paläontologischen Platte von La Lieude in Mérifons können Sie sogar die Spuren von präsäugetierartigen Reptilien sehen, die noch älter sind als die Dinosaurier (eine Nachbildung wird im Musée de Lodève gezeigt).
Die Landschaften, Fauna und Flora sind sorgfältig geschützt. Die Umgebung des Salagou-Tals und des Cirque de Mourèze sind vom Staat als bemerkenswerte Landschaften klassifiziert und als Grand Site de France anerkannt – eine Art natürliches Chambord oder Mont-Saint-Michel – sowie als Natura-2000-Gebiet im Herzen des Géoparc Terres d'Hérault, ein UNESCO-Kandidat. Unter der Fülle der Arten nisten 21 europäisch geschützte Vogelarten in diesem Mosaik aus Lebensräumen, darunter die Waldohreule, der Adleraar, die Ortolan-Ammer und die Dartford-Grasmücke.
An Land, im Wasser und sogar in der Luft wird es nie langweilig. In jeder Jahreszeit ist ein Tag am Salagou eine Blase aus der Zeit – der ideale Ort zum Wandern, zum Mountainbiken oder Reiten, zum Windsurfen oder Paddeln, zum Segeln mit dem Katamaran oder Drachenfahren oder einfach zum Zuschauen, wie die Kleinen im Wasser spielen, nach Flusskrebsen suchen und die Freuden der Natur entdecken. Ein unvergleichliches natürliches Juwel im Herzen des Hérault.