Cirque de Mourèze er en historie skrevet i sten over millioner af år. Et overraskende geologisk område i hjertet af Géoparc Terres d'Hérault, ligger det et sted mellem et månelandskab og et westernfilmset, hvor klipperne alle har mærkelige og særegne former, skabt af tidens, vandets og frosten langsomme arbejde. Dette enorme dolomitisk kaos fører dig ind i en drømmefuld verden — og dets lille landsby har charme i rigelige mængder.
Her er stjernerne ikke château'erne eller kirkerne (selv om de også har deres tiltalende sider), men cirquens egne klipper: et kaos af hvid, eroderet dolomit formet til kuriøse silhuetter, der inviterer til både eventyr og stille kontemplation. På tværs af dens 300 hektar ruinformet landskab kan du komme til at miste dig selv — lade dine skridt og din fantasi vandre gennem en naturlig labyrint uden lige — selvom du aldrig helt kan blive væk takket være de velmarkerede stier. Selv klipperne har navne her, omkring halvfjerds af dem registreret: vagten, oraklet, sphinksen, bjørnen og hyrdinden, orgelpiberne, højovnene, Cerberus… en del af morskaben er at forsøge at få øje på dem.
Hvordan udhuggede naturen et sådant sted? De dolomitiske sedimentære klipper omkring dateringer fra Jura og er rige på calcium- og magnesiumcarbonat. Når de står over for regn og frost, er dolomit særlig modtagelig for erosion, og det er denne tålmodige slitage, der har skabt cirquens science fiction-landskaber gennem tiderne. Sandet, du går på i den « dolomitiske arena », kommer fra dolomittens endelige erosion — det har endda sit eget navn: Grésou.
Stedet kan gåes fantastisk gennem alle årstider. Med sydvendt ansigt og beskyttet mod nordenvinde af Mont Liausson, forbliver det behageligt selv om vinteren — selvom det kan blive ret varmt om sommeren. For en spadsering med små børn er Sentier des Courtinals, den sande indgang til cirque, det mest passende: en kort, let vandring, der med sit belvedere og orienteringsbord lader dig tage hele cirque og den maleriske landsby ind på en enkelt gang. Erfarne vandrere bør derimod bestige toppen af Mont Liausson, hvor en uventet belønning venter — den fineste udsigt over Salagou-søen — langs en velmarkeret 7 kilometer tur-retur, der stiger kraftigt, hvis end kun kort tid, helt til sidst. Uanset årstid, glem ikke dit kamera.
Besøgenes parkeringsplads ligger ved indgangen til landsbyen, kommende fra Clermont-l'Hérault, med nem og afslappet adgang til både cirque og landsby derfra. Og ud over dets rigdom af planteliv beskytter stedet 21 beskyttede fuglearter, der ruger i dette mosaiklandskab og disse habitater, blandt dem uglen, Bonellis ørn og stenkridsen. Verdensfjern, fredelig og endeløs fotografisk, er Cirque de Mourèze et naturvidunder at miste sig selv i, midt i hjertet af Hérault.